فعالیت بدنی صرف نظر از تاثیر مهم و مثبتی که بر وضعیت سلامتی و تندرستی دارد، با توجه به شیوع روزافزون اضافه وزن و چاقی و مشکلات متعاقب آن، حائز اهمیت است. انجام فعالیت بدنی منظم همراه با سایر تغییراتی (نظیر تغذیه سالم و خواب منظم، کنترل استرس) که باید در شیوه زندگی کودکان و نوجوانان اعمال شود کمک شایانی به دستیابی به وزن مطلوب و سپس حفظ آن خواهد کرد.
فعالیت بدنی بطور کلی به مجموعه حرکاتی گفته می شود که از طریق انقباض عضلات اسکلتی ایجاد و موجب افزایش مصرف و هزینه انرژی می گردد. بنابراین فعالیت بدنی اصطلاح کلی برای تمرینات، ورزش ها، و فعالیت های اوقات فراغت است.
کودکان و نوجوانان فعال وضعیت سالم تری از لحاظ شاخص های مرتبط با بیماریهای قلبی عروقی، فشارخون، کلسترول تام و لیپوپروتئین با چگالی بالا (کلسترول خوب) دارند.
فواید فعالیت بدنی برای سلامتی:
فعالیت بدنی علاوه بر تاثیر مستقیم، از طریق اثرات مثبت ولی غیرمستقیم بر روی کاهش یا کنترل سایر عوامل خطرزای اصلی بیماری ها بویژه پرفشاری خون، اختلال در چربی های خون (دیس لیپیدمی)، اضافه وزن و چاقی، استعمال دخانیات، و استرس می تواند به بهبود سلامت فرد و جامعه کمک نماید. فعالیت بدنی احتمال خطر ابتلا به بیماریهای قلبی عروقی و دیابت نوع دو را کاهش می دهد. این اثرات معمولا از طریق بهبود سوخت و ساز گلوکز، کاهش چربی بدن و تنظیم فشار خون صورت می گیرد.
ورزش و فعالیت بدنی می تواند از اضافه وزن و چاقی پیشگیری کرده و آن را کنترل نماید. بنابراین علاوه بر تاثیر آن بر سلامت افراد، فواید اقتصادی اجتماعی فراوانی هم به دنبال دارد. بطور معمول، ورزش وفعالیت بدنی توده چربی بدن بویژه چربی ناحیه شکم را کاهش می دهد. ورزش می تواند اثر قابل توجهی بر شکل و ترکیب بدن داشته باشد. فعالیت بدنی منظم و مداوم در دوران نوجوانی با کاهش اختلالات سوخت و ساز و در نتیجه کاهش خطر دیابت و بیماری های قلبی عروقی در سنین بعد ارتباط دارد.